The Human Abstract 

Pity would be no more
If we did not make somebody Poor;
And Mercy no more could be
If all were as happy as we;

And mutual fear brings peace,
Till the selfish loves increase.
Then Cruelty knits a snare
And spreads his baits with care.

He sits down with holy fears
And waters the ground with tears;
Then Humility takes its root
Underneath his foot.

Soon spreads the dismal shade
Of Mystery over his head,
And the Catterpiller and Fly
Feed on the Mystery;

And it bears the fruit of Deceit,
Ruddy and sweet to eat,
And the Raven his nest has made
In its thickest shade.

The gods of the earthand sea
Sought thro' Nature to find this tree;
But their search was all in vain :
There grows one in the Human Brain. 
 


 

La quintescence humaine 

La pitié n’existerait plus

Si nous n’avions pas créé le pauvre

Et la compassion ne pourrait plus être

Si tous étaient aussi heureux que nous

Et la crainte réciproque amène à la paix

Jusqu’à ce que grandissent les amours égoïstes¨

Alors la cruauté tend un piège

Et dispose ses appâts avec soin

Elle s’assoit avec crainte, pieusement,

Et inonde le sol de ses pleurs ;

Puis l’humilité prend racine

Sous son pied.

Bientôt s’étend l’ombre lugubre

Du Mystère sur sa tête

Et la chenille et la mouche

Se nourrissent du Mystère

Il porte les fruits de la ruse

Vermeils et doux à manger

Et le corbeau a fait son nid

Dans le plus épais de son ombre

Les Dieux de la terre et de la mer

Ont fouillé l’univers pour découvrir cet arbre

Mais leurs recherches furent vaines

Car il croit dans le cerveau humain.

description des illustrations:

Un vieil homme à longue barbe vêtu de sa toge s'agenouille, face au lecteur, les jambes écartées. Il semble se débattre sous des cordes ou les mailles d'un filet. Il saisit les cordes au dessus de sa tête, comme pour  se libérer. Son corps, les cordes, et le sol font un triangle. A sa droite, une végétation indéterminée, peut-être des roseaux ou de quenouilles. Un tronc d'arbre,ou des vignes, se dresse dans la marge de droite. Le lavis bleu du ciel au-dessus éclaire le visage. Sur ​​la gauche, le sol est stérile et  sombre.

from :
http://www.blakearchive.org/blake/main.html

Ce poème affirme que les vertus chrétiennes traditionnelles de miséricorde et de pitié présupposent un monde de pauvreté et de souffrances. Ainsi les vertus représentent une sorte de sympathie passive et résignée qui n’amène aucune obligation de soulager la souffrance ou de créer un monde plus juste. Blake refuse donc de les considérer comme des idéaux : dans un monde idéal de bonheur universel et d'amour authentique, il sont inutiles.

Le poème commence comme une critique méthodique des vertus tant vantées dans "L'image divine."  Partant de la pitié, la miséricorde et la paix, le poème arrive alors à l'expression «amours égoïstes." 
Blake conteste un système de valeurs basé sur la peur (la peur d'être damnés pour l'éternité à cause de leurs actions.), l'hypocrisie, la répression, et la stagnation.

suite : ici